C’est une plante bisannuelle (cultivée comme une annuelle), à tiges charnues et renflées en forme de boule à sa base, juste au-dessus du sol. Cette boule est de couleur blanche, vert pâle ou violette.
Les feuilles implantées en spirale tout autour de la tige renflée et au-dessus sont alternes, entières, plus ou moins dentelées, munies d’un long pétiole. Le limbe a une couleur vert bleuté.
La hampe florale apparaît la deuxième année.
Sa forme de boule entourée des bases des feuilles peut faire penser au satellite Spoutnik.
